珍珠巖種類多，包括珍珠巖，黑曜巖和松脂巖，三者的區別在于珍珠巖具有因冷凝作用形成的圓弧形裂紋，稱珍珠巖結構，含水量2~6%;松脂巖具有獨特的松脂光澤，含水量6~10%;黑曜巖具有玻璃光澤與貝殼狀斷口，含水量一般小于2%.不同工藝的珍珠巖有不同的用途，例如珍珠巖原沙，膨化珍珠巖的分類應用等。

珍珠巖原砂經細粉碎和超細粉碎，可用于顏料、油漆、橡塑制品、油墨、合成玻璃、隔熱膠木及一些機械構件和設備中作填充料。珍珠巖經膨脹而成為一種輕質、多功能新型材料。具有導熱系數低、使吸濕能力小，化學穩定性好且無味、防火、無毒、吸音等特點，多種工業部門廣泛有珍珠巖應用。

一定大小粒度的珍珠巖礦砂，經特殊加工處理后可以做成除渣劑（覆蓋劑），撒在剛出爐的鋼（鐵）水表層，體積迅速膨脹4-30倍，具有排渣，保溫等特點，就是俗稱的除渣劑，成功代替鑄造業一直用稻草灰或石棉灰作鐵水覆蓋作為除渣保溫材料。其在鋼鐵鑄造生產上，開辟了珍珠巖新的應用領域。

珍珠巖保溫性能好；集渣性能好，便于扒渣，有利鐵水凈化；有助于球化穩定，提高球化效果；減少環境污染；有效降低成本，經濟效果好，使用簡便，利于大量推廣。

膨脹珍珠巖是珍珠巖礦砂經預熱，瞬時高溫焙燒膨脹后制成的一種內部為蜂窩狀結構的白色顆粒狀的材料。其原理為：珍珠巖礦石經破碎形成一定粒度的礦砂，經預熱焙燒，急速加熱（1000℃以上），礦砂中水分汽化，在軟化的含有玻璃質的礦砂內部膨脹，形成多孔結構，體積膨脹10-30倍的非金屬礦產。